Белковый противовирусный комплекс, разработанный в Массачусетском технологическом институте (США), успешно ликвидирует 15 видов вирусов, от гриппа до лихорадки Денге. Исследователи утверждают, что полученном препарата «по зубам» практически любой вирус. Если для борьбы с бактериальными инфекциями у нас есть широкий спектр антибиотиков, то в случае с вирусами мы, к сожалению, подобными успехами похвастаться не можем. В большинстве случаев дело ограничивается иммуномодуляторами, которые поддерживают наш иммунитет, пока организм сам борется с вирусной вторжением. Есть также ряд препаратов, направленных против специфических вирусов, такие как ингибиторы вирусных протеаз, предназначенные для борьбы с ВИЧ-инфекцией. Но число таких средств слишком мало, и вирусы имеют свойство очень быстро к ним приспосабливаться. Между тем группа исследователей из Массачусетского технологического института заявляет, что ей удалось создать универсальный противовирусный препарат; результаты работы ученые опубликовали в сетевом издании PLoS ONE. Механизм действия новоизобретенных лекарств основан на некоторых общих особенностях вирусной биологии. Размножения многих патогенных вирусов включает стадию, когда в клетке-хозяине появляется длинная двухцепочечная молекула матричной РНК. Такая РНК - характерный признак вирусной инфекции, поскольку клетки животных длинными двухцепочечной матричными РНК не пользуются. Клетка обычно сама обнаруживает вирусные молекулы: распознавание такой РНК специальным клеточным белком приводит к активации нескольких молекулярных событий, направленных на прекращение размножения вируса. Но вирусы научились подавлять эту защитную реакцию на том или ином ее этапе. Действие препарата DRACO на клетки, зараженные риновирусами (левая панель) и вирусом лихорадки Денге (правая панель) Исследователям пришло в голову объединить белок, идентифицирующий двухцепную вирусную РНК, с белками, которые запускают в клетке апоптоз, или программируемую клеточную смерть. Программа самоубийства обычно включается тогда, когда есть масштабные повреждения в геноме и клетке угрожает раковая трансформация. В этом случае ученые предприняли попытку с помощью апоптоза побороть вирусную инфекцию. Препарат был назван DRACO, что расшифровывается как Double-stranded RNA Activated Caspase Oligomerizers («Активированные олигомеризаторы каспазы двухцепочечной РНК»). В комплекса DRACO есть специальный пептидный «ключ», что позволяет ему проходить сквозь клеточную мембрану. Далее, если в клетке есть вирус, одним концом комплекс связывается с вирусной РНК, а второй активирует каспазы - ферменты апоптоза. Если в клетке вируса нет, то апоптозный сигнал не активируется, и DRACO может спокойно покинуть клетку. Исследователи проверили свою зелья на 11 типах животных и человеческих клеток и не обнаружили никаких побочных токсических эффектов. Зато препарат успешно ликвидировал 15 видов вирусов, включая вирус гриппа и вирус лихорадки Денге. В испытаниях на животных мышь, зараженная вирусом гриппа H1N1, полностью избавилась от инфекции. Теоретически DRACO может справиться с любым вирусом, у которого в жизненном цикле происходит пресловутая двухцепочечная РНК, то есть он «настроен» на огромное количество вирусных патогенов. (Поэтому, вероятно, он будет неэффективным, например, против вируса герпеса, содержащий ДНК). Выработать устойчивость к такому препарату вирусам будет гораздо сложнее, поскольку речь здесь идет об искусственном белковый комплекс. Исследователи надеются, что препарат получит широкое применение, после того как пройдет клинические испытания.